Lo sport più praticato e seguito in Italia è il calcio, che si gioca in undici contro undici (dieci giocatori ed un portiere) e corrisponde al soccer americano.
Il calcio italiano è diviso in quattro categorie: le serie A e B (formate da grandi società che schierano giocatori professionisti) e le serie C e D (dove i giocatori sono dilettanti, cioè hanno un altro lavoro oltre a quello di calciatori).
La stagione calcistica delle serie A e B dura nove mesi, da settembre a giugno, e termina con la conquista dello „scudetto”, un distintivo tricolore a forma di scudo, che i giocatori della squadra campione d’Italia porteranno sulla maglia nella stagione successiva. Durante questo periodo, molti italiani passano il pomeriggio della domenica allo stadio per vedere la partita e fare il tifo per la squadra del cuore. Chi non va allo stadio, può seguire la sua squadra anche alla televisione, a volte anche in diretta.
Le squadre di serie A che terminano una stagione nelle prime posizioni non sono impegnate solamente nel campionato nella stagione successiva: partecipano, infatti, anche a competizioni europee, come la Coppa dei Campioni, la Coppa Uefa, etc. Le partite di questi tornei si giocano il mercoledì e sono seguite da moltissimi spettatori, sia che le squadre giochino in casa, sia che si trovino in trasferta all’estero.
Le più importanti ed antiche squadre di calcio di serie A sono: a Milano, l’Inter ed il Milan; a Torino, la Juventus ed il Torino; a Roma, la Lazio e la Roma; a Genova, la Sampdoria ed il Genoa. Accanto a queste squadre, che due volte all’anno si incontrano per lo scontro diretto e danno vita all’evento più sentito del campionato, „il derby cittadino”, ci sono altre squadre importanti, come il Napoli e la Fiorentina che hanno anch’esse un gran numero di tifosi appassionati (e purtroppo a volte anche violenti).
Le squadre di serie A, oltre ad avere i nomi ufficiali che abbiamo visto, sono spesso chiamate con soprannomi che derivano dai colori delle loro maglie. Ad esempio, i giocatori della Fiorentina vengono chiamati anche „I Viola”, quelli del Milan „I Rossoneri”, quelli dell’Inter „I Nerazzurri” e quelli della Roma „I Giallorossi”.
Accanto alle squadre di calcio di ogni città, l’Italia ha una squadra nazionale (gli Azzurri) che è tra le più titolate del mondo. Gli Azzurri hanno vinto, infatti, tre campionati del mondo: a Roma nel 1934, a Parigi nel 1938 e a Madrid nel 1982. La squadra nazionale è formata dai migliori giocatori delle squadre cittadine, con un’unica restrizione: nella squadra nazionale essi devono necessariamente essere di nazionalità italiana, mentre le squadre cittadine spesso acquistano anche calciatori stranieri.
